Dans toute installation électrique, l’interrupteur différentiel joue un rôle crucial. Cette mesure de sécurité se révèle être un élément essentiel pour assurer la protection tant des individus que des appareils électriques.
Quelle est la fonction d’un disjoncteur différentiel ?
Son rôle principal est de prévenir tout risque lié à une fuite de courant susceptible de mettre en péril la sécurité des résidents ou d’endommager les équipements domestiques. Il est intégré dans le tableau électrique et vient s’ajouter aux protections fournies par les disjoncteurs en identifiant des irrégularités.
Dès qu’une anomalie entre le flux de courant entrant et sortant est détectée, indiquant une potentielle fuite de courant vers la terre, l’interrupteur différentiel déclenche immédiatement une interruption du courant. Cette réponse rapide offre une protection efficace contre les électrocutions et réduit le danger d’un incendie d’origine électrique.
Faire la distinction entre disjoncteur classique, interrupteur différentiel et disjoncteur différentiel
Un disjoncteur classique, aussi appelé disjoncteur magnétothermique, protège essentiellement les équipements des court-circuits et des surcharges électriques. Par ailleurs, l’interrupteur différentiel est une alternative plus abordable au disjoncteur différentiel.
Toutefois, le premier a pour particularité de couper toute la rangée où il est branché lorsqu’une fuite de courant est détectée. Cela signifie qu’un grand nombre d’équipements risque de ne pas fonctionner. En revanche, grâce au disjoncteur différentiel seul le circuit qu’il protège n’est pas alimenté. Voilà pourquoi cette dernière solution est principalement utilisée dans le secteur secondaire et tertiaire.
Qu’entend-on par fuite à la terre ?
Une fuite à la terre sous-entend un état anormal ou involontaire qui se produit quand le courant fuit d’un appareil électrique ou d’un circuit vers la terre.
Voici quelques motifs provoquant une fuite à la terre :
- Un défaut d’isolation causée soit par la vétusté de l’appareil, soit par une forte chaleur, soit par des dommages au niveau de l’isolation elle-même
- Des connexions électriques défectueuses, à savoir des joints électriques ma raccordés ou desserrés
- Une défaillance de systèmes de mise à la terre, due à une mauvaise qualité ou à une résistance insuffisante de la connexion à terre
- Un équipement ou un appareil défectueux
- Une erreur humaine essentiellement une mauvaise installation
Pourquoi un court-circuit ou une surcharge électrique provoque un incendie ?
Selon les dernières statistiques, un incendie sur quatre en France a une cause électrique. Il est donc important de connaître les origines exactes de ces incendies électriques.
Arc électrique
La première cause des incendies électriques est certainement les arcs électriques. Il faut savoir que lorsqu’un arc électrique se forme, on constate une élévation soudaine de la température qui est notamment susceptible d’enflammer du papier, le plastique, mais aussi le bois ou les isolants.
En général, l’arc électrique se forme au niveau des connexions électriques. En effet, au fil du temps, ces dernières se desserrent légèrement. Le plus souvent, cela ne provoque pas la déconnexion des fils, ce qui signifie que les appareils fonctionnent encore. D’où l’impossibilité de détecter un éventuel problème. Néanmoins, la connexion demeure de moins bonne qualité et le courant circule donc mal.
Concrètement, de micro arcs subsistent en permanence entre le fil et la connexion. Progressivement, les isolants se carbonisent et une première flamme apparaît alors et c’est le début réel de l’incendie. Lorsque cela se produit dans un appareil, le risque est qu’il se trouve près d’un mur et les flammes vont ainsi se propager rapidement. Il se peut aussi que cela se produise au niveau d’un fil et que l’incendie se propage dans les gaines.
Court-circuit
Dans la pratique, un court-circuit a lieu lorsque la phase et le neutre entrent en contact, alors que cela ne devrait jamais être le cas. Le plus souvent c’est un défaut d’isolement qui est à l’origine d’un court-circuit.
La conséquence est une augmentation quasi instantanée du courant qui circule dans le circuit. Cette élévation de l’intensité finit par chauffer les câbles ce qui entraîne soit la rupture des isolants, puis la création d’arc électrique dont on connaît maintenant ses dangers.
Quelle est la façon de fonctionner d’un interrupteur différentiel ?
Cet appareil fonctionne selon un principe physique simple. Il confronte constamment l’intensité du courant entrant par la phase avec celle sortant par le neutre. La sécurité arrête immédiatement l’alimentation électrique du circuit dès que ça n’est plus conforme.
Ce dispositif assure une fiabilité remarquable face aux risques inattendus. L’appareil, sans nécessité d’intervention manuelle, isole les zones défectueuses, ce qui améliore la sécurité générale du panneau électrique.
Concrètement, l’interrupteur différentiel a pour première fonction de détecter toute variation de courant. Ainsi, lorsqu’un écart de courant est détecté, c’est la sensibilité de l’interrupteur qui permettra la coupure du courant dans la rangée de circuits électriques qui est concernée. Généralement, la sensibilité des interrupteurs différentiels des logements est de 30 mA.
Pourquoi est-il nécessaire d’installer un disjoncteur différentiel dans une armoire électrique ?
L’objectif principal de l’installation d’un disjoncteur différentiel est de garantir la sécurité des individus face aux dangers électriques. Lorsqu’une irrégularité se produit, tel qu’un défaut d’isolation ou une prise endommagée, un courant électrique peut atteindre le châssis métallique d’un équipement. Si une personne entre en contact, elle risque une électrocution.
L’installation de plusieurs de ces mécanismes de protection dans le panneau électrique assure la sécurité de divers circuits. Cela rend également les interventions plus simples, car la coupure d’électricité ne touche que le secteur concerné, évitant ainsi une interruption complète de l’alimentation électrique du domicile.
Quelles sont les normes électriques à suivre ?
Il faut encore savoir que tous les composants d’un panneau électrique doivent respecter la norme nf c 15-100 ce qui est donc valable pour l’interrupteur différentiel. La norme nf c 15-100 régule l’utilisation et la mise en place de l’interrupteur différentiel dans les foyers français. Elle précise en particulier le nombre minimal d’interrupteurs à installer en fonction de la surface, du genre de circuits et du degré de sécurité requis.
Suivre la norme nf c 15-100 assure non seulement une installation sûre, mais également la conformité juridique lors d’une inspection ou d’une vente de propriété. Cette réglementation exige, par exemple, l’installation d’un minimum de deux dispositifs différentiels dans chaque tableau électrique pour assurer une meilleure distribution de la protection.
L’un des interrupteurs différentiels doit notamment être de type A, c’est-à-dire qui sert à détecter les fuites de courant qu’il soit alternatif ou continu pulsé. En revanche, l’interrupteur de type AC n’est utilisé que pour le courant alternatif. La norme exige que tout logement doit posséder ces deux types de disjoncteurs différentiels.
Les catégories de sensibilités requises
Pour assurer la sécurité des individus, l’option d’une sensibilité de 30 mA est essentielle. Il faut savoir qu’une différence d’intensité de 30 mA au sein d’un circuit électrique constitue déjà un danger réel.
Il existe d’autres seuils plus élevés, cependant leur objectif est davantage centré sur la protection des biens que sur l’intégrité physique. La valeur maximale admise en matière de sensibilité pour un interrupteur différentiel est de 50mA. Les tableaux électriques modernes suivent donc systématiquement ce niveau de sensibilité de 30 mA pour réduire au maximum tout danger accidentel.
L’effet du panneau électrique sur l’organisation
Il est indispensable de réévaluer la distribution des circuits lors de l’ajout d’un autre interrupteur différentiel. Par exemple, la réglementation préconise de délimiter les zones humides (salle de bain, cuisine) du reste de l’habitation par le biais de dispositifs séparés, limitant par conséquent la portée d’un possible incident.
Quels sont les facteurs à considérer lors de la sélection et de l’installation d’un disjoncteur différentiel ?
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de la sélection de cette pièce maîtresse. En plus de sa sensibilité mesurée en milliampères, le calibre maximal en ampères doit correspondre à la somme des courants nominaux tolérés par les circuits protégés. Il est impératif de procéder à une évaluation des exigences, car un dimensionnement insuffisant de l’équipement pourrait entraîner des interruptions fréquentes inutiles.
Il faut aussi considérer le type de circuit à protéger, c’est-à-dire de tenir compte de la nature du courant, à savoir continu ou alternatif, ainsi que les besoins des appareils qui doivent être protégés.
Dans cette perspective, les disjoncteurs différentiels courbe C qui sont des disjoncteurs magnétothermiques sont les plus couramment utilisés. Ces derniers contribuent, entre autres, à protéger les appareils électroménagers, les prises électriques et les circuits de charge. Lorsqu’il est question d’appareils de type ventilation mécanique contrôlée ou pompe à chaleur, ce sera plutôt un disjoncteur différentiel courbe D qui est nécessaire.
Concernant le type de circuit à protéger, un disjoncteur différentiel AC suffit la plupart du temps, car celui-ci permet de sécuriser le lave-linge, les plaques de cuisson, voire la charge des véhicules électriques. Dans le dernier cas, il se peut qu’il faille tout de même utiliser un dispositif de type A. Les disjoncteurs différentiels de type F, aussi appelés disjoncteurs différentiels à haute immunité sont pour leur part destinés à protéger les appareils sensibles aux coupures de courant.
Les disjoncteurs différentiels résiduels(DDR) type F sont, quant à eux, placés en tête de circuit en vue de sécuriser les équipements dotés de variateur de vitesse monophasé. Selon la norme nf c 15-100 ce type de disjoncteur est requis lorsqu’il est question de protéger une pompe à chaleur, une pompe de piscine, une borne de recharge ou une climatisation. Pour trouver le modèle adéquat, il est possible de se rendre sur le site d’elec44.
Durant l’installation, chaque disjoncteur différentiel s’installe juste après le tableau principal, afin de contrôler immédiatement tous les circuits d’alimentation. Il faudra s’assurer d’une connexion correcte entre la phase et le neutre, sinon la détection des fuites de courant pourrait devenir inefficace. Il est préférable de confier cette tâche à un expert compétent pour éviter toute erreur qui pourrait mettre en péril la sécurité des occupants.
Quelle est la signification d’une interruption régulière de l’électricité ?
Des déclenchements répétitifs peuvent signaler un défaut dans le réseau ou sur un appareil branché. Pour trouver le problème, il faudra procéder débranchant les appareils branchés sur les prises, un par un.
Si la coupure persiste, le problème peut provenir d’une isolation défaillante des fils ou d’un interrupteur différentiel qui se détériore. Il vous faudra alors remplacer l’équipement ou s’assurer que l’installation est conforme aux normes électriques en vigueur pour une utilisation en toute sécurité du panneau électrique.
Pourquoi faut-il tester régulièrement un interrupteur différentiel ?
Les experts préconisent de tester un interrupteur différentiel une fois par mois afin de garantir qu’il fonctionne correctement. Avant d’effectuer le test, il est requis d’éteindre les appareils sensibles, tels que les ordinateurs. Ensuite, il suffit d’appuyer sur le bouton test et de s’assurer que la manette s’abaisse simultanément. Cela signifie tout simplement que le dispositif est en tout à fait fonctionnel.
Dans le cas contraire, il faudra envisager de remplacer l’interrupteur, car celui-ci est défectueux. Il ne faut pas oublier de relever la manette en fin de test pour remettre le courant.
Vous pouvez également consulter nos deux articles : « Qu’est-ce qu’un circuit électrique ? » et « Quelles sont les 4 parties d’un circuit électrique ? ».
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